Charles Lyell (1797-1875) se narodil v Kinnordy, Skotsko. Jeho otec, amatérský botanik a jeho dědeček, námořník, mu dali časnou chuť na pozorování přírody. Vstoupil na Oxfordskou univerzitu, aby studoval klasickou literaturu, ale současně navštěvoval kurzy geologa Williama Bucklanda., Po několika letech jako právník se definitivně přestěhoval do geologie v roce 1827 a od roku 1831 zastával funkci předsedy geologie na King ‚ s College London. Současník Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier, byl zvolen v lednu 1862, dopisujícím členem Académie des sciences de France. Charles Lyell je jedním z velkých geologů, kteří iniciovali vědecký přístup k geologii, což je předmět, ve kterém jsou jeho slavné svazky principů Geologie autoritativní., Jeho práce jsou založeny na nesčetných pozorováních a polních faktech, shromážděných během četných exkurzí do západní Evropy (hlavně Španělska, Francie, Itálie) a Severní Ameriky.,(I) pojem uniformitarianizmu (nebo actualism), proti katastrofizmus, v té době velmi populární, a kterou lze shrnout výrazem „přítomnost je klíčem k pochopení minulosti“ ; (ii) rozdělení terciární, a to díky studiu věku vrstvy fosilní fauny, na tři série s názvem Eocénu, Miocénu, Pliocénu ; (iii) Teorie, podle které vznik pohoří, je výsledkem různých po sobě jdoucích pulsace a ani jeden náhlý pulsace., Je nesporné, že jednotnost zákonů Přírody, princip, který Charles Lyell byl první jasně uvést a aplikovat na studium celé Zemské kůře, otevřela novou éru geologie.