raná léta

Clay se narodil na skromné farmě ve Virginii během americké revoluce. Byl čtvrtým z pěti přeživších sourozenců. Jeho otec, tabákový farmář a Baptistický ministr, zemřel, když Clayovi byly čtyři roky, ale jeho matka se znovu oženila a Clayovo mládí bylo relativně pohodlné., Kampaň biografie později vylíčil mu, jak stoupá z chudoby, ale že zobrazení ignorován adekvátní vzdělání a rodinné poměry, které přistálo mu stáž v rámci slaví Virginia právník George Wythe, soudce, státní kancléřského soudu v Richmondu. Wythe představil Claye k zákonu a zařídil jeho právní instrukce pod státním generálním prokurátorem a bývalým guvernérem Robertem Brooke. Clay prokázal rychlou studii a byl přijat do baru v roce 1797. Nadbytek právníků v Richmondu ho přesvědčil, aby následoval svou rodinu do Kentucky, kde se přestěhovali v roce 1791., Clay se usadil v Lexingtonu v roce 1797 a brzy měl prosperující právní praxi.

kromě manipulace lukrativní případech týkajících se sporné území tituly, Clay vyvinul velící síni přítomnost, která z něj impozantní obhájce. V roce 1821 byl první zástupce podat amicus curiæ („přítel soudu“) stručný Nejvyšší Soud USA. Byl také pravděpodobně prvním advokátem, který použil úspěšnou prosbu o dočasné šílenství, aby zachránil před šibenicí klienta obviněného z vraždy. Tyto strategie patřily k inovacím, které ho označily za právního průkopníka.,

Jako nový obyvatel Lexington, Jíl se připojil vedoucí občany na podporu občanských práv a podporu Transylvania University, prestižní instituce, kde vyučoval zákon. On brzy se stal pilířem Lexington společenství, ale on také udržoval jeho mladistvý návyky pití a hazardní hry, které měl, si vysloužil přezdívku „Princ Hal,“ odkaz na Williama Shakespeara portrét budoucího Jindřicha V dovádí s opilecké Sir John Falstaff.

v roce 1799 se Clay oženil s Lucretií Hartovou, jejíž bohatství rodiny spolu s Clayovým vlastním průmyslem nakonec umožnilo koupit velkou farmu mimo Lexington. Farmu Ashland pojmenoval po mnoha modrých jasanech (Fraxinus quadrangulata). Tam pěstoval různé druhy obilí a choval Ovce, čistokrevný (zcela nebo do značné míry čistokrevný) dobytek a mimořádné dostihové koně. Byl členem jednoho z prvních organizací ve Spojených Státech, aby koupit Plnokrevného hřebce, pro hospodářskou soutěž a stud servis.,

Protože Jíl se zdálo touží pro sociální rozvoj a Hart byl zřejmě obyčejná holka, jejich manželství je popisováno jako chladné uspořádání, aby ji zachránil od staropanenství a zároveň poskytuje mu sociální postavení a ekonomické zabezpečení. Stopy Princ Hal je nevázanosti, zůstala část z Hlíny osobnost do jeho stáří, ale čas a Lucretia vliv postupně zklidnil a temperované ho. Pokud si ostatní mysleli, že jejich manželství postrádá vášeň, mohli nesouhlasit. Měli 11 dětí. Pět z nich byli chlapci, ale Clay zejména přehlížel jeho dcery., K žalu jeho a Lucretie dvě dívky nepřežily dětství, další zemřely jako dítě a tři další zemřely v relativním mládí. Díky těmto ztrátám se Clay a Lucretia přiblížili zármutku.

zákon byl přirozenou cestou k politice. Clay měl silnou přítomnost, bohatý barytonový hlas, a hbitost mluvit extemporeously. Mohl si také zapamatovat dlouhé texty pro projevy, které byly přesvědčivé i hypnotické. Jeho talent ho zachránil před občasnými přehmaty, které mohly zastavit kariéru menšího muže., On nadšeně podporoval zrušení otroctví v Kentucky v pozdní 1790s, výrazně nepopulární a neúspěšné návrh. Clay obhajoval bývalého viceprezidenta a temného dobrodruha Aarona Burra v roce 1806 před velkou porotou, která vyšetřovala Burrův plán na vytvoření říše na jihozápadě. Když byl Burr později obviněn ze zrady, Clay měl štěstí, že jeho vazby na Burra nezničily jeho národní pověst, stejně jako byla založena., Také, s určitým rizikem, Clay vášnivě oponoval federalistickým snahám, jejichž cílem je omezit přistěhovalectví a umlčet Republikánský nesouhlas s mimozemskými a pobuřujícími činy z roku 1798.