Nelle Harper Lee se narodil 28. dubna 1926 v Monroeville, Alabama, nejmladší ze čtyř dětí (tři dívky a jeden chlapec) se narodil, aby Amasu Coleman Francis Lee a Cunningham Finch Lee. Monroeville bylo malé město, podobně jako v mnoha ohledech Maycomb, Alabama, nastavení zabít ptáčka. Oba měli majestátní dvořany, sousedy, kteří znali podnikání každého, a tajemný, samotářský obyvatel, který fascinoval a vyděsil místní děti., Lee uvedla, že Mockingbird nebyl autobiografický román, ale že si od dětství vypůjčila scény a postavy, aby zhmotnila maycombovu krajinu.

Když byla Lee ve školce, spřátelila se s excentrickým mladým chlapcem jménem Truman Streckfus Persons. Oba se okamžitě spojili a udržovali celoživotní přátelství. Lee na základě její charakter Kopru, kupodivu formulovat dítě fabulist, na její dobrý přítel Truman. Když Truman napsal svůj první román, jiné hlasy, jiné místnosti, pod pseudonymem Truman Capote, založil tomboyish charakter Isabel na jeho příteli Harper Lee.,

Lee byla také dcerou právníka, jako dětský protagonista Mockingbird, Scout. Její otec, Amasa Coleman Lee, kdysi bránil dva černochy, otec a syn,kteří byli obviněni z vraždy Bílého prodavače. Stejně jako Atticus Finch nebyl schopen zajistit osvobození svých obžalovaných a oba muži byli oběšeni. Brzy poté opustil trestní právo, aby se stal právníkem titulu. V té době v americké historii nebyli lidé různých ras podle zákona stejně chráněni., Na Jihu, Jim Crow zákony nařízené segregaci ve všech veřejných zařízeních z roku 1876 až do roku 1965, a tudíž sankcionována diskriminace černých lidí po celém Lee dětství. Rosa Parksová neodmítla vzdát se svého místa v autobuse, dokud Harper Lee nebyl téměř 30. Strach a nedostatek porozumění mezi rasami znamenaly, že když černoch šel před soud, byl často posuzován nikoli porotou svých vrstevníků, ale dvanácti bílými muži, kteří vyrostli a věřili, že černoši se od nich neodmyslitelně liší—a ne k lepšímu.,

nevíme, jestli Lee sdílené Scout je horlivý vnímání jako dítě, ale jako dcera právníka určitě by si být vědom několika případů, které prokázaly nespravedlnosti pre-Hnutí za Občanská Práva na Jihu. Kromě případu jejího otce by Rodina Lee jistě hovořila o slavném procesu Scottsboro Boys, který začal v roce 1931. V tom případě, což mohlo inspirovat proces Toma Robinsona v Mockingbirdu, dvě zbídačené bílé ženy obvinily devět mladých černých mužů ze znásilnění., Osm z chlapců bylo odsouzeno a strávil roky ve vězení, než se jedna z žen přiznala, že si vymyslela příběh. Soud dělal titulky a čerpal vášnivé názory ze všech stran. V květnu 1931 poslala Americká unie občanských svobod mladou ženu jménem Hollace Ransdall do Scottsboro v Alabamě, aby případ prošetřila., Po rozhovorech s desítkami obyvatel, a to jak bílé a černé, Ransdall vyrábí bystrý zprávy, které zachytil násilné emoce soudu vzbudil:

je těžké si představit, že nic, ale laskavě pocity a jemné chování vůči celé lidstvo může vyvolat srdcích občanů Scottsboro. To přišlo jako šok, a proto, aby vidět tyto příjemné tváře ztuhla, tyto smějící se ústa růst úzký a hrozivý, ty měkké oči se zima a slyšela, protože otázka byla zmíněna spravedlivého procesu pro devět mladých N****es vyděšený a zcela sám., Najednou tato laskavě vyhlížející ústa říkala ty nejstrašnější věci. … vidět, tito muži a ženy transformován slepý, iracionální antipatie tak, aby jejich rty a jejich oči zářily chtíčem po krvi černé děti, byl pohled, aby se jeden nedotčené kouzlo násilné předsudky zmenšit.