Spahn vyrostl v oblasti greater Philadelphia. Jeho otec zemřel při pracovní nehodě,když mu byly jen dva roky. Spahn měl občas napjatý vztah se svým nevlastním otcem, který často vykazoval zlé a násilné chování, když byl opilý. Spahn opustil školu po třetí třídě a začal pracovat jako mlékař. Když mu bylo 16, Spahn začal vyučení s tesařem, ale nezůstal v této profesi, a nakonec se vrátil do mléka doručení podnikání. Založil firmu ve Willow Grove, která vlastní pět vagonů a sedm koní., V tuto chvíli také zaměstnával svého nevlastního otce.

než mu bylo 30, Spahn získal farmu o rozloze 86 akrů v Lansdale, kde držel 36 krav a některé koně. Oženil se s vdovou Marthou Virginií Greenholtzovou, kterou původně najal jako hospodyni pro svou farmu. Pár měl spolu deset dětí a také vychoval dceru z Greenholtzova prvního manželství.

na počátku třicátých let, během Velké hospodářské krize, Spahnův mléčný podnik čelil potížím a cítil se poněkud rozčarovaný svým životem obecně. To ho vedlo k začít znovu v Kalifornii., Prodal svou farmu a přestěhoval svou rodinu a oblíbené koně do Los Angeles. Tam se vzdal obchodu s mlékem a obrátil se na výchovu koní a nabízel turistům jízdu na koni. Na konci 40. let se oddělil od své ženy a v roce 1953 koupil filmový ranč, který nyní nese jeho jméno. Tam pokračoval v chovu koní a nabízel výlety na koni. Rozšířil také již existující západní filmové soubory na ranči a pronajal je filmovým a televizním produkcím. Nicméně, kvůli klesající poptávce po Západních produkcích, jeho podnikání zkrachovalo v roce 1966., Spahn nicméně i nadále žít na ranči, s většinou jeho budov, zejména filmové soubory, spadající do havarijního stavu.