Kyslík a oxid uhličitý se rozpustí ve vodě, a většina ryb exchange rozpuštěného kyslíku a oxidu uhličitého ve vodě pomocí žaber. Žábry ležet za sebou a na straně dutiny ústní a skládá se z masitých vláken podporované gill oblouky a plná krevních cév, které dávají žábry jasně červené barvy. Voda přijatá v neustále ústy přechází dozadu mezi gill barů a přes žaberní vlákna, kde výměna plynů probíhá., Žábry jsou chráněny žábrovým krytem v teleostech a mnoha dalších rybách, ale klapkami kůže u žraloků, paprsky, a některé ze starších skupin fosilních ryb. Krevní kapiláry v žaberní vlákna se v blízkosti gill povrch, aby se kyslík z vody a vzdát se přebytek oxidu uhličitého do vody.

většina moderních ryb má hydrostatický (balastní) orgán, nazývaný plavecký močový měchýř, který leží v tělní dutině těsně pod ledvinami a nad žaludkem a střevem. Vznikl jako divertikulum trávicího kanálu., V pokročilých teleostech, zejména acanthopterygians, močový měchýř ztratil spojení s trávicím traktem, což je stav nazývaný physoclistic. Spojení bylo zachováno (physostomous) mnoha relativně primitivními teleosty. V několika nesouvisejících řadách ryb se močový měchýř specializoval jako plíce nebo alespoň jako vysoce vaskularizovaný dýchací orgán. Některé ryby se těchto přídatných orgánů jsou obligátní vzduch, co dýchají a utopí, pokud odepřen přístup k povrchu, dokonce i v dobře okysličené vodě., Ryby s hydrostatickou formou plaveckého močového měchýře mohou kontrolovat jejich hloubku regulací množství plynu v močovém měchýři. Plynů, hlavně kyslíku, je vylučován do močového měchýře pomocí speciálních žláz, čímž se ryby více optimistický; plyn se vstřebává do krevního řečiště o další speciální orgán, sníží celkový vztlak a umožňuje ryby do dřezu. Některé hlubinné ryby mohou mít v močovém měchýři oleje, spíše než plyn. Jiné hlubinné a některé formy života na dně mají mnohem menší plavecké měchýře nebo zcela ztratily orgán.,

plavecký močový měchýř ryb sleduje stejný vývojový vzor jako plíce obratlovců. Není pochyb o tom, že obě struktury mají stejný historický původ v primitivních rybách. Více či méně mezilehlé formy stále přežívají mezi primitivnějšími typy ryb, jako jsou lungfishes Lepidosiren a Protopterus.