Encyclopédie,

V lednu 1746 André François le Breton a jeho partnery bylo uděleno povolení k publikování deset-svazek encyklopedie. Na radu matematika Jeana d ‚Alemberta a se souhlasem kancléře D‘ Aguesseau byl Diderot jmenován generálním editorem projektu.

Více než dvacet šest let Diderot věnoval většinu svých energií psaní, editaci a publikování encyklopedie., Pro Diderota bylo cílem práce “ shromáždit znalosti rozptýlené po povrchu země; vysvětlit svůj obecný plán mužům, s nimiž žijeme … abychom nemuseli zemřít, aniž bychom si zasloužili lidskou rasu.“Takový byl plán a účel Encyclopédie, a to bylo také motto Osvícení (the eighteenth-century probuzení politického a sociálního myšlení, který položil základ pro francouzské a Americké revoluce)., Ale projekt byl víc než jen shromažďování všech dostupných znalostí; to bylo také vzdělávací zkušenost pro všechny, kteří s ním souvisí. Zavedla Diderota do řemesel, výtvarného umění a mnoha dalších oblastí učení. Byl to výstup pro jeho zvědavost, jeho vědecké zájmy, a jeho kreativita.

v roce 1751 byl publikován D ‚ Alembertův předběžný diskurz a první svazek encyklopedie. V lednu 1752 se objevil druhý svazek, ale opozice jezuitů a dalších kritiků přinutila dočasné pozastavení., Publikace byla brzy obnovena a pokračovala tempem jednoho svazku ročně až do roku 1759, kdy královská rada zakázala další operace. Diderot a Le Breton však pokračovali v psaní a publikování encyklopedie tajně až do roku 1765, kdy bylo znovu získáno oficiální schválení. V roce 1772 byla dokončena práce

v sedmnácti svazcích textu a jedenácti svazcích ilustrací.