Více než 30 let Harry Houdini oslnil publikum svými bravurními kousky a nadlidskou vytrvalostí. Maďarsko-narodil se uniknout umělec skočil z mostu, zatímco v poutech a na sobě pouta, odplazil se ven z uzavřených mléko plechovky naplněné vodou, a vymyslel „Čínské Vodní Mučení Buňku“, ve které byl ponořen a zavěšené za kotníky hlavou dolů. Srdcervoucí pobyty obvykle zahrnovaly zdravou dávku podvodů a sleight-of-hand, ale byly také plné skutečného rizika., V roce 1915 se Houdini téměř udusil během senzace, při které byl spoután a pohřben pod šesti stopami hlíny.

Houdini udělal kariéru na přežití nemožné, což pouze okolnosti jeho 1926 smrti, o to více záhadné. 52letý muž vystoupil před zabaleným domem v Detroitu 24. října, ale poté byl převezen do nemocnice se zjevným případem apendicitidy., Zemřel jen o týden později na Halloween a nechal své legie obdivovatelů zmatené. Nekrolog v New York Times vyjádřil šok náhlým odchodem člověka“, který tak často se zdálo, že tisíce podvádění spárů smrti.“

podivná série událostí, které vedly k Houdiniho zániku, odstartovala o několik týdnů dříve 11. října 1926. Zatímco byl spoután do své čínské mučírny vody během představení v Albany v New Yorku, kouzelník byl zasažen na noze kusem vadného vybavení., Ve zbytku show se probojoval, ale později bylo zjištěno, že utrpěl zlomeninu levého kotníku.

proti příkazům lékařů Houdini pokračoval ve svém turné a odcestoval do Montrealu, kde přednášel na McGill University. Jen o několik dní později 22. Října pozval několik studentů McGill, aby ho navštívili ve své šatně v divadle Princess. Kouzelníkův bolavý Kotník ho stále trápil, a tak si lehl na gauč, zatímco si skupina povídala. V určitém okamžiku, student jménem J., Gordon Whitehead přišel a zeptal se Houdiniho, jestli je pravda, že by mohl odolat tvrdým úderům do břicha—tvrzení, které kouzelník údajně učinil na veřejnosti. Podle svědka Sam Smilovitz, když Houdini řekl, že zvěsti byly pravdivé, Whitehead náhle vydal „čtyři nebo pět strašně násilné, úmyslné, dobře cílené rány“ na břicho. Houdini byl stále klidovou na pohovce a neměl čas připravit se na údery, které se objevily v značné bolesti.

Houdini oprášil incidentu v té době, ale ještě ten večer začal stěžovat na nevolnost a žaludeční křeče. Jeho stav se zhoršil až druhý den, kdy nastoupil do nočního vlaku do Detroitu na nový běh představení. Kouzelník vyvinul silnou bolest břicha, studené pocení a únavu a jeho teplota vzrostla na 104 stupňů., Lékař podezření na zánět slepého střeva a pokyn Houdini jít do nemocnice, ale umělec trval na tom, že půdu pro jeho otevření noční show na Garrick Divadla. Pokračoval v boji přes svou rutinu, než se zhroutil bezprostředně po závěrečné oponě.

přehlídka by byla Houdiniho Poslední. Ten samý večer byl převezen do detroitské nemocnice a připraven na operaci. Lékaři mu úspěšně odstranili slepé střevo, u kterého se zjistilo, že o několik dní dříve prasklo, ale už otrávilo jeho vnitřnosti., Navzdory ponuré prognóze se kouzelník držel života až do 31.října, kdy zemřel se svou ženou Bess a jeho dvěma bratry po jeho boku.

oficiální příčina Houdiniho smrti byla uvedena jako peritonitida způsobená prasklým dodatkem. V době, kouzelník lékaři pevně věřil, že nemoc byla výsledkem řezby J. Gordon Whitehead mu dal během jejich zákulisí setkávají v Montrealu., Takové případy „traumatické apendicitidy“ jsou mimořádně vzácné—jedna studie zjistila pouze několik desítek případů za téměř 20leté období-ale v roce 1926 byla diagnóza široce přijata. Houdiniho životní pojišťovna byla dokonce nucena zaplatit manželce dvojí odškodnění za náhodnou smrt.

Houdini byl položen k odpočinku v Queens na 4. listopadu 1926, ale zvěsti o jeho nezvyklé smrti přetrvávají od té doby., Mnoho z teorií mají tendenci soustředit se na kouzelníka problematický vztah s Spiritualismu, pseudo-náboženství, jehož přívrženci kdysi tvrdil, že to bylo možné komunikovat s mrtvými skrze seance a médií. Houdini, rozený skeptik, strávil většinu dvacátých let na misi, aby odhalil tvrzení spiritualistů a odhalil své špičkové psychiky jako podvody. Křížová výprava mu vynesla několik milionů dolarů soudních sporů a více než několik nepřátel, ale v době jeho zániku nevykazoval žádné známky toho, že by to nechal., Jen o několik měsíců dříve, svědčil před Kongresem na podporu zákona, aby zakázaly věštění ve Washingtonu, d. c.

Mohl Houdini je vměšování se ho zabili? Autoři William Kalush a Larry Sloman ve své biografii „Tajný život Houdiniho z roku 2006 tvrdí, že smrt kouzelníka mohla být pečlivě plánovaným atentátem členů Spiritualistické komunity. „Pokud by někdo měl podezřívat Houdiniho, že se stal obětí trestného činu, „píší,“ pak část organizovaného zločinu, která byla složena z podvodných duchovních médií, musí být považována za pravděpodobné podezřelé.,“Kalush a Sloman tvrdí, že spiritualisté měli v minulosti otravu svých nepřátel, a poznamenávají, že žádná pitva nebyla nikdy provedena, aby potvrdila, že Houdiniho smrt byla skutečně způsobena apendicitidou. „Kdyby někdo Houdiniho otrávil, nebylo by to moc těžké,“ uzavírají.

značná debata se zaměřila také na J., Gordon Whitehead, student McGill, který údajně doručil potenciálně fatální střevní údery v Houdiniho Montrealské šatně. V knize „Muž, který zabil Houdiniho“ z roku 2005 autor Don Bell vznášel teorii, že Whitehead mohl být ve spojení s spiritualisty, z nichž někteří dříve hrozili zabitím Houdiniho nebo ho zbili. Bell dospěl k závěru, že neexistuje dostatek důkazů pro připojení Whitehead k jakékoliv kriminální zápletku, ale jiní tvrdili, že byl nepřátelský agent, který sledoval Houdini během kouzelník je čas v Montreal.,

skutečná příčina Houdiniho zániku nemusí být nikdy jistá, ale většina vědců má tendenci odmítat teorie vraždy jako pouhé spekulace. Pro ně je naléhavější otázkou, zda Houdiniho prasklá příloha měla nějaké spojení s údery žaludku, které dostal před několika dny. Zatímco důkazy ukazují, že takový stav je skutečně možný, mnozí považují za pravděpodobnější, že údery Whitehead jednoduše způsobily, že Houdini ignoroval již existující případ apendicitidy. V době, kdy kouzelník konečně hledal léčbu, teorie jde, už bylo pozdě.,

zajímavé je, že snad nejvyhledávanějším zdrojem informací o Houdiniho smrti není nikdo jiný než samotný Houdini. V tom, co činilo jeho konečnou zkoušku tvrzení spiritualistů, kouzelník slíbil své ženě Bess, že se s ní pokusí komunikovat ze záhrobí. Bess držel roční „Houdini seance“ po dobu deseti let, než konečně opustil hledání v roce 1936. Fanoušci a kolegové kouzelníci od té doby učinili ze seance Halloweenskou tradici, ale duch velkého Houdiniho zatím odmítl mluvit.