Charles II byl nejstarším synem anglického krále Karla I. a královny Henrietty Maria. Získal titul Prince z Walesu, ale nikdy s ním nebyl formálně investován kvůli občanské válce, která vypukla násilně v roce 1642.
Charles se narodil dne 29. Května 1630 a byl jen 12 let, když vypukla Občanská Válka mezi Monarchisty, kteří podporovali monarchii, a Poslanci, kteří byli pod vedením Olivera Cromwella.
byl nucen uprchnout do Francie v roce 1646 a žil v Evropě s rodinnými příslušníky., Jeho otec Karel I., král, byl popraven 30. Ledna 1649 ve Whitehallu v Londýně.
kvůli porážce royalisty ve válce došlo k období známému jako Interregnum. Anglický parlament, vedený Cromwellem, uvedl, že jakékoli oznámení o tom, že byl Charles korunován králem, bylo v Anglii a Irsku nezákonné.
po smrti svého otce byl však Charles vyzván, aby převzal skotský trůn s vědomím, že podepíše skotskou smlouvu. Udělal to a byl korunován 1. ledna 1651.,
ve Skotsku také našel podporu pro výzvu Oliverovi Cromwellovi. Byl však poražen v bitvě u Worcesteru v roce 1651 a údajně se ukrýval v dubu a následně v přestrojení unikl na kontinent.
po této porážce se země stala virtuální diktaturou vedenou Cromwellem, Puritánem, který dokonce zakázal Vánoce.
Charles zůstal v zahraničí až do smrti Olivera Cromwella. Dne 8. května 1660 byl parlamentem prohlášen králem a 23. Dubna 1661 korunován ve Westminsterském opatství., Když se po svých 30.narozeninách vrátil do Londýna, setkal se s velkým veřejným ohlasem.
Karlova vláda byla poznamenána velkým množstvím změn a otřesů. Jeho příznivci se snažili odstranit všechny viditelné zbytky Parlamentního období a datovali všechny dokumenty, jako by byl Karel králem od roku 1649., Král, který si myslel, že měl sklony k Katolicismu, se snažil zavést náboženské tolerance v zemi, ale byl konfrontován s nepřátelskými parlamentu, který ho donutil podepsat Clarendon Kód, který znovu založil anglikánskou Církev, jak to bylo za jeho otce vlády.
během Charlesovy vlády došlo ke dvěma pozoruhodným historickým událostem, včetně otřesného Moru v roce 1665, který byl zastaven velkým požárem Londýna v roce 1666. To vedlo k podstatné přestavbě města.,
mezi lety 1665 a 1667 byla Anglie ve válce s Nizozemci (druhá Anglo-nizozemská válka), která skončila nizozemským vítězstvím. V roce 1670 podepsal Charles tajnou smlouvu s francouzským Ludvíkem XIV. Podle této smlouvy souhlasil s konverzí na katolicismus a podporou Francouzů proti Nizozemcům.
Na oplátku za jeho podporu během Třetí Anglo-holandská válka mezi 1672 a 1674, obdržel dotace z Francie, takže ho nějaký prostor k manouvre s parlamentem.,
Charles zařídil sňatek své neteře Marie s protestantským princem Vilémem z Orange v roce 1677 ve snaze obnovit své protestantské pověření.
Karel II rozpustil parlament sám dne 24. Ledna 1679 poté, co došlo ke konfliktu po jeho jednání s Francií a jeho snaze stát se absolutním vládcem. Bylo to také období antikatolického sentimentu a honů na čarodějnice. Až do své smrti v roce 1685 vládl bez parlamentu.
Charles byl proslulý svou nemravností a udržováním milenek, z nichž nejznámější byla herečka Nell Gwyn., V roce 1662 se oženil s Kateřinou z Braganzy, portugalskou princeznou, ale jejich manželství bylo bezdětné, což mělo za následek určitou nejistotu ohledně následnictví.
On je známý jako Veselý Monarcha v odkazu na obou živost a hédonismus jeho soudu, jakož i úlevy návrat k normálu po deseti letech puritánské vlády. Charles je také myšlenka k měli 12 nemanželské děti, s pěti z nich je s jeho dlouholeté paní Barbara Villiers, pro koho titul vévoda z Clevedon byl vytvořen.,
Další milenky zahrnuty Nell Gwyn, Elizabeth Killigrew a Louise de Kerouaille, vévodkyně z Portsmouthu. John Wilmot, 2. hrabě z Rochesteru napsal Charles:
„Neklidný se valí z děvka děvka veselý monarcha, skandální a špatný.“
Charles byl také patronem umění a věd, založil královskou observatoř v Greenwichi a podporoval Královskou společnost, jejíž členy byli Sir Isaac Newton a Robert Boyle.,
byl také osobním patronem Sira Christophera Wrena, který přestavěl Londýn po velkém požáru a postavil královskou nemocnici Chelsea, založenou Charlesem v roce 1682 jako domov pro vysloužilé vojáky.
zemřel 6. února 1685 na mrtvici v Whitehall Palace. Král byl přijat do katolické církve na smrtelné posteli. Byl následován jeho mladším bratrem, jako James II Anglie a James VII Skotska.