i Přes obrovský vliv její záznamy měl na tvar a průběh Americké populární hudby ve 20. století, zaznamenané legacy of Bessie Smith zachycuje pouze část její historický význam. Ano, její první nahrávka, „Skleslí Blues“ (1923) prodal pak-ohromující 800.000 kopií, a její následné Columbia Records uvolní celé 1920 získala titul „Císařovna Blues“ a ovlivnil nespočet významných hudebníků, v desetiletích, která následovala., Ale když Bessie Smith udělal její první záznam, že byl již ostřílený show-business veterán—herečka, tanečnice, zpěvačka, všichni-kolem, síla přírody, a, nakonec, je nejvyšší-zaplatil Africký Americký umělec na světě, mnoho účtů. Monumentální postava ve svém vlastním čase i mimo něj, velká Bessie Smith se narodila 15. dubna 1894 v Chattanooga, Tennessee.

osiřelá ve věku devíti let a vychovávaná staršími sestrami a bratry, Bessie Smith začala zpívat a tančit za peníze na ulicích Chattanooga, zatímco byla ještě mladá dívka., Jí bylo 10, když její nejstarší bratr, Clarence, utekla s cestování varieté skupinky, a bylo jí 18, když se to stejné skupinky se vrátil do Chattanooga v roce 1912 a vzal ji jako tanečnice. Osm let showbyznysu školení spolu se souborem legendární zpěvačka Ma Rainey, není to, co dal Bessie Smith ji stejně legendární hlas, ale to proměnit ji v všichni-kolem umělec připraven titulek její vlastní putovní výstavy., Smith byl stále na vrcholu kreslit na černém varieté obvodu, stejně jako její první nahrávky dosáhl veřejnost, a i když dostal málo nebo žádné licenční poplatky z její hit záznamy, jejich popularita pomohla zaplnit místa na živé turné, které z ní nejbohatší Africká Americká žena performer své doby.

Císařovna Blues byla také známá svou poněkud pestrou osobností a životním stylem., Ona jednou přežil bodnutí po představení ve svém rodném městě Chattanooga, honit útočníka s nožem stále v hrudníku, pak se sama do nemocnice, a stále ještě chybí další noční show. Měla extrémně bouřlivé off-and-on-znovu manželství, a bylo známo, že se dostat do pěstní souboje nad milovníky obou pohlaví.

Bessie Smith, který byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame v roce 1989 jako „brzy ovlivňovatel,“ zemřel ve věku 43 na 26. září 1937.